humo

- Mami, ¿cuándo van a empezar?

La agitación general se respiraba en el aire todo a lo largo de la avenida. El río parecía calmo y reposado en su eterno delinear la silueta de la costanera, ahora cargada con el peso de unas 5,000 personas distribuidas en sus tres kilómetros de longitud y reunidas allí con un sólo fin.

- Mamááá, ¿¿cuándo van a empezar los fuegos artificiales??
- Pronto, mi vida, pronto.

Era la víspera de año nuevo y el Gobierno de la ciudad, en un inesperado ataque de buenas ideas, había decidido organizar un evento "fuera de lo común" para recibir el año nuevo "con todo". La gente se movía en su lugar, nerviosa e inquieta, ocultando su excitación bajo el disfraz barato de una charla casual mientras echaban fugaces miradas a un cielo negro como la tinta y desprovisto de estrellas.

- Ma... quiero que empiecen ya.
- Ya sé, amor, yo también.

El tiempo pasaba y la protesta del niño hacía eco en el cejo fruncido y la mirada expectante del gentío que lo rodeaba. No faltó quien se queje de la típica mala organización del Gobierno ni quien le conteste con aires de suficiencia que "era obvio que iba a terminar así". La ansiedad corría por la costanera como sangre por las venas, hinchándolas más y más, bajo un cielo que observaba desde lo alto, impasible.




- ¡¡MIRÁ MAMÁ, ALLÁ!!

La multitud se volvió hacia "allá" como si fueran uno, mientras que de la negrura del río asomaba un chispazo verde, luego otro, y otro, hasta formar una línea de la que salió el primer disparo. El cielo tronó como si lo hubieran herido, y del agujero una lluvia de chispas doradas se precipitó sobre la multitud, ahora exuberante de gozo al ver su deseo satisfecho. Una sucesión de disparos hizo su mella en el manto de la noche y el cielo estalló en una lluvia de colores reflejada en los miles de ojos que la contemplaban boquiabiertos desde abajo. Doradas, verdes, rojas, azules, las chispas hipnotizaban al gentío con su danza hermosa y terrible. Detrás de ellas, en la oscuridad, el cielo iba llenándose de gigantescas arañas de humo, cadáveres grotescos del hechizo de las luces, que empezaban a descender sigilosamente hacia la tierra.

- Ma, ¿qué es eso?
- Nada, cielo, es sólo humo. ¡Mirá qué bonito! Son preciosas, ¿no?

El niño desvió su atención de las inquietantes volutas de humo que se acercaban a ellos y volvió a mirar hacia arriba, perdido una vez más ante el fascinante espectáculo de luces y formas sobre su cabeza. Nadie más volvió a percatarse de que esas fantasmales arañas-medusas de humo poco a poco se cernían sobre el gentío, alargando sus patas-tentáculos entre piernas y zapatos, entre brazos y carteras, enroscándose entre cuellos y pelo, hasta introducirse lentamente en bocas y narices distraídas, ocupando el lugar del aire que iba a sus pulmones. El niño empezó a sentir un molesto cosquilleo en la lengua y la garganta, y su respiración se volvió forzada y sucia, pero la danza de fuego era tan hermosa que simplemente no podía apartar la vista de ella. Con la visión borrosa y la nariz tapada, bebía sin darse cuenta del tentáculo que llenaba de humo gris y sedoso su pequeña boca abierta.

- Mamá, tengo sueño...
- Debés estar cansado - contestó la madre distraída, con la vista perdida en las alturas. - Recostate acá, un ratito.

El niño se acostó en su regazo y resistió el sopor todo lo que pudo, hasta que finalmente cerró los ojos. No los volvió a abrir.